बहुत से लोग बुद्धि परीक्षणों पर आपत्ति जताते हैं। कुछ लोग कहते हैं कि आईक्यू टेस्ट स्कोर का अक्सर दुरुपयोग किया जाता है। उनका कहना है कि यह अनुचित है कि क्योंकि जब बच्चे इन परीक्षणों में ”असफल” होते हैं तो इसका मतलब यह हो सकता है कि उन्हें अपने अधिक सफल साथियों की तुलना में खराब माध्यमिक शिक्षा प्राप्त होती है – जिसका नुकसान उन्हें उम्र भर भुगतना पड़ता है। कुछ लोग नितांत व्यक्तिगत कारणों से आईक्यू परीक्षण पर आपत्ति जताते हैं और याद करते हैं कि इस परीक्षा में बैठने से वे कितने तनावग्रस्त थे। कई लोगों को इसमें संदेह है कि इस परीक्षण का परिणाम उनकी भविष्य की क्षमता का उचित प्रतिबिंब था। लेकिन आईक्यू परीक्षण वास्तव में कितने उपयोगी हैं? और उनमें कौन से कौशल और गुण छूट जाते हैं? इस पर बात करते हुए यूनिवर्सिटी ऑफ एबेरडीन की विशेषज्ञ लॉरेंस व्हाली ने कहा, “30 वर्ष से अधिक समय पहले, मैंने 1932 में 89,000 से अधिक आईक्यू जैसे परीक्षणों का एक भुलाया जा चुका, अनोखा संग्रह खोजा था। इसमें 1921 में पैदा हुए स्कॉटिश बच्चों का लगभग पूरा राष्ट्रीय नमूना शामिल था – जो इस संग्रह की खोज के समय – लगभग 76 साल के रहे होंगे।”
मेरा उद्देश्य सरल था: संग्रह के साथ मिलान करने के लिए स्थानीय लोगों को ढूंढना और उनकी वर्तमान मानसिक क्षमता की तुलना 1932 के उनके परीक्षा परिणाम से करना। एक तस्वीर तेजी से उभरी जो कम आईक्यू स्कोर को मृत्यु के समय अपेक्षित उम्र से पहले और जल्दी शुरू होने वाले मनोभ्रंश से जोड़ रही थी। द्वितीय विश्व युद्ध से कुछ प्रबल अप्रत्याशित विसंगतियां उत्पन्न हुईं। बचपन के उच्च आईक्यू स्कोर वाले युवा पुरुषों की सक्रिय सेवा के दौरान मृत्यु होने की संभावना अधिक होती है। अधिक अंक प्राप्त करने वाली लड़कियां अक्सर क्षेत्र से दूर चली जाती हैं। मैंने इसके सामाजिक इतिहास के बारे में और अधिक जानने के लिए एबेरडीन के चारों ओर साइकिल चलाई, और उन प्राथमिक विद्यालयों तक पहुंचा, जहां 1932 में बच्चों ने परीक्षा दी थी। औसत आईक्यू स्कोर अक्सर स्कूलों के बीच काफी भिन्न होते थे। भीड़भाड़ वाले जिलों के स्कूलों में पढ़ने वाले विद्यार्थियों ने परीक्षा में कम अच्छा प्रदर्शन किया। हमारे बाद के शोध से पता चला कि उच्च बुद्धि वाले लोग अधिक बौद्धिक रूप से उत्तेजक गतिविधियों में संलग्न थे, जैसे जटिल उपन्यास पढ़ना या संगीत वाद्ययंत्र सीखना। लेकिन हम यह नहीं जान सकते कि क्या उच्च आईक्यू होने से लोग ऐसी गतिविधियों की ओर आकर्षित होते हैं या क्या बौद्धिक रूप से जिज्ञासु लोग उच्च आईक्यू विकसित करते हैं क्योंकि वे जीवन भर संज्ञानात्मक रूप से जटिल कार्यों में लगे रहते हैं। और यह एक महत्वपूर्ण प्रश्न है. एबेरडीन के वंचित इलाकों जैसे गरीब पृष्ठभूमि के लोगों को समय और संसाधनों की कमी के कारण बौद्धिक हितों को आगे बढ़ाने का अवसर नहीं मिल सकता है। अपने काम को बेहतर ढंग से करने के लिए, मैंने एबेरडीन में शिक्षण के लंबे अनुभव वाले स्थानीय निवासियों की तलाश की। उनके विचारों को सार्वजनिक स्वास्थ्य और मनोविज्ञान के वर्तमान कार्यकर्ताओं ने भी दोहराया।
शिक्षकों ने मुझे यह न भूलने की चेतावनी दी कि आईक्यू परीक्षणों का उपयोग वर्षों से ”वैज्ञानिक नस्लवाद” को आगे बढ़ाने के लिए किया जा रहा है और उन्हें डर है कि इस बात में ज्यादा समय नहीं है जब, आईक्यू परीक्षण के दक्षिणपंथी समर्थक बुद्धिमत्ता के आनुवंशिकी आधार की खोज के लिए इस स्कॉटिश डेटा का उपयोग करना चाहेंगे। चिंतित और अब पूर्वाभासित होकर, मैंने 1932 में स्कॉटिश स्कूली बच्चों की मानसिक क्षमता का सर्वेक्षण करने के कारणों पर नज़र डाली। सर्वेक्षण को रॉकफेलर फाउंडेशन की कुछ मदद से यूजीनिक्स सोसाइटी (यूजीनिक्स ”अच्छे” वंशानुगत लक्षणों के चयन के माध्यम से मानव जाति में सुधार करने का विज्ञान है) द्वारा वित्त पोषित किया गया था। उनकी साझा प्राथमिकता बड़े परिवार के आकार और औसत से कम मानसिक क्षमता के बीच संबंध दिखाना था। उस समय, माताओं के आईक्यू और बच्चे पैदा करने के बीच इस नकारात्मक संबंध को दिखाना आसान था। लेकिन 1945 के बाद के शैक्षिक सुधारों, जिसके कारण अधिक लड़कियों ने उच्च शिक्षा पूरी की, ने मातृ बुद्धि, शैक्षिक उपलब्धियों, पहले बच्चे के जन्म की उम्र और आजीवन प्रजनन क्षमता के बीच बहुत अधिक जटिल संबंध पैदा किए। इसने समकालीन सार्वजनिक चिंताओं को बढ़ावा दिया कि प्रथम विश्व युद्ध के दौरान औसत क्षमता से ऊपर की क्षमता वाले इतने सारे युवाओं के खो जाने से सामान्य आबादी की औसत मानसिक क्षमता कम हो गई थी। समाचार पत्रों ने तर्क दिया कि जिन स्कूली बच्चों को लाभ मिलने की सबसे अधिक संभावना है, उन्हें बेहतर शिक्षा देने के लिए उनका मूल्यांकन और चयन करने की आवश्यकता होगी। इससे केवल यह पता चलता है कि आईक्यू परीक्षण हमें अकादमिक सफलता या मनोभ्रंश जोखिम के बारे में कुछ बता सकते हैं, लेकिन वे बहुत सी बारीकियों को भूल जाते हैं। इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि इनका उपयोग लंबे समय से संदिग्ध कारणों से किया जाता रहा है – अक्सर कुछ प्रकार के स्कूलों को कम फंडिंग निर्देशित करने के बहाने के रूप में, जिससे दो-स्तरीय प्रणाली का निर्माण होता है। अधिकांश बच्चे, जो निजी या व्याकरण स्कूलों में आईक्यू-शैली की प्रवेश परीक्षा नहीं देते हैं या उत्तीर्ण नहीं करते हैं, उनमें कई गुण होंगे जिन्हें आईक्यू परीक्षण में नहीं मापा जाएगा। उनमें आगे जाकर बुद्धिमत्ता का विकास हो सकता है। आईक्यू परीक्षण क्या नहीं मापते? तो आईक्यू परीक्षण में क्या छूट जाता है? शोध से पता चलता है कि 20वीं शताब्दी के दौरान आईक्यू स्कोर प्रति दशक लगभग 3 अंक बढ़ा, लेकिन पिछले 30 वर्षों में इसमें गिरावट आई है। कुछ विशेषज्ञों का तर्क है कि यह स्कूली पाठ्यक्रम में बदलाव या शायद आधुनिक जीवन की जटिलता को दर्शाता है। ”कंटेंट नॉलेज” (पढ़ना और याद रखना) को अपनाया जाना सार्वजनिक परीक्षाओं की आधारशिला बन गया और यह आईक्यू परीक्षण प्रदर्शन से संबंधित है।
उदाहरण के लिए हम जानते हैं कि कार्यशील मेमोरी आईक्यू परीक्षण प्रदर्शन से संबंधित है। लेकिन शोध से पता चला है कि आत्म-अनुशासन वास्तव में आईक्यू की तुलना में परीक्षा परिणामों का बेहतर भविष्यवक्ता है।
आजकल, पश्चिम में बच्चों को पारस्परिक कौशल और टीम वर्क के साथ सामूहिक वैज्ञानिक समस्या-समाधान सिखाया जाता है, जिसके लिए कम याद रखने (रटने) की आवश्यकता होती है। इससे वास्तव में छात्रों को आईक्यू परीक्षणों में उच्च अंक प्राप्त करने की संभावना कम हो सकती है, भले ही ये तरीके समग्र रूप से मानवता को स्मार्ट बनने में मदद कर रहे हों। अक्सर विशाल अनुसंधान सहयोग के परिणामस्वरूप ज्ञान बढ़ता रहता है । इस प्रकार की ”प्रक्रियात्मक शिक्षा” से परिपक्व आत्म-जागरूकता, भावनात्मक स्थिरता, दूसरों के विचारों और भावनाओं की पहचान और समूह के प्रदर्शन पर किसी व्यक्ति के प्रभाव की समझ पैदा होती है। गंभीर रूप से, इन कौशलों की कमी तर्कसंगत सोच में बाधा उत्पन्न कर सकती है। शोध से पता चलता है कि जब हम अपनी भावनाओं को नजरअंदाज करते हैं या समझने में असफल होते हैं, तो हम उनके द्वारा आसानी से नियंत्रित हो जाते हैं। उच्च बुद्धि आवश्यक रूप से पूर्वाग्रह या गलतियों से रक्षा नहीं करती है। वास्तव में, अनुसंधान से पता चलता है कि उच्च बुद्धि वाले लोग विशेष रूप से गलतियों के प्रति संवेदनशील हो सकते हैं जैसे कि स्पॉटिंग पैटर्न, तब भी जब कोई पैटर्न नहीं हैं, या वे अप्रासंगिक हैं। इससे पुष्टिकरण पूर्वाग्रह हो सकता है और किसी विचार, समाधान या प्रोजेक्ट को छोड़ने में कठिनाई हो सकती है, भले ही वह काम न कर रहा हो। यह विवेकपूर्ण तर्कशक्ति के रास्ते में भी आ सकता है। लेकिन आईक्यू परीक्षण से ऐसी कमज़ोरियाँ सामने नहीं आ पाती हैं। मानव प्रतिभा में कई बड़ी छलांगें केवल व्यक्तिगत बुद्धि के बजाय रचनात्मकता, सहयोग, प्रतिस्पर्धा, अंतर्ज्ञान या जिज्ञासा से प्रेरित थीं।
अल्बर्ट आइंस्टीन को ही लें, जिन्हें अक्सर एक प्रतिभाशाली व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठित किया जाता है। उन्होंने कभी आईक्यू टेस्ट नहीं कराया, लेकिन लोग उनके आईक्यू को लेकर लगातार अटकलें लगाते रहते हैं। फिर भी उन्होंने अक्सर जिज्ञासा और अंतर्ज्ञान को वैज्ञानिक सफलता की मुख्य प्रेरक शक्ति के रूप में श्रेय दिया – और ये आईक्यू परीक्षण द्वारा मापे जाने वाले गुण नहीं हैं। एक आधुनिक स्कूल का लोकाचार केवल उन बच्चों को शिक्षित करने की प्राथमिकता से प्रेरित नहीं है जो चयन पर मानसिक परीक्षण पर न्यूनतम मानक को पूरा करते हैं। स्कूल स्वीकार करते हैं कि शैक्षिक परिणाम केवल किसी जन्मजात क्षमता से निर्धारित नहीं होते हैं, बल्कि सभी पूर्व अनुभवों से समान रूप से प्रभावित होते हैं जो भावनात्मक क्षमताओं, प्रेरणा, बौद्धिक जिज्ञासा, अंतर्दृष्टि और सहज तर्क को प्रभावित करते हैं। जब 1932 के सर्वेक्षण में स्थानीय प्रतिभागियों का उनके अंतिम जीवन में साक्षात्कार लिया गया, तो उन्होंने अपने स्कूली दिनों के बारे में गर्मजोशी से बात की – विशेषकर दोस्ती के बारे में। हालाँकि उन्होंने शायद ही कभी अपनी शिक्षा का उल्लेख किया हो। शारीरिक दंड की धमकियों के साथ केवल रट्टा लगाने को अच्छा नहीं माना गया। कुछ लोगों ने 1932 में आईक्यू टेस्ट में बैठने के अपने अनुभव को याद किया और वे इस बात से प्रसन्न थे कि अधिकांश स्कूल अब बच्चों का उस तरह से परीक्षण नहीं करते हैं।